A l'avenir, les glaciers suisses fourniront moins d'eau

21.03.2025 – La Suisse a atteint le "pic de l'eau". Les glaciers ont déjà tellement fondu qu'à l'avenir, moins d'eau sera libérée chaque année par les glaciers, ont déclaré vendredi des glaciologues devant les médias au Jungfraujoch. Un quart des glaciers suisses peut toutefois encore être sauvé.

"C'est très critique. Jusqu'à présent, la pénurie d'eau était masquée par l'eau supplémentaire provenant de la fonte des glaciers. Maintenant, elle diminue lentement", a indiqué le glaciologue Matthias Huss, de l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ).

Jusqu'ici, la fonte des glaciers s'accompagnait d'une augmentation de l'eau, mais depuis l'an 2000, les glaciers suisses ont déjà perdu environ 40% de leur masse. A l'avenir, les volumes d'eau seront donc fortement réduits.

Il y aura moins d'eau surtout pendant les étés chauds et secs. Les grands fleuves comme le Rhin et le Rhône devraient également être touchés, ont expliqué les scientifiques.

Mauvaises conditions cette année

"Les dernières années ont été extrêmes", a poursuivi Matthias Huss, et cette année encore, les conditions ne sont pas bonnes pour les glaciers. Selon les premières mesures ponctuelles, les quantités de neige sur les glaciers sont nettement inférieures à la moyenne. En particulier en Suisse orientale.

Selon les scientifiques, 90% des glaciers de Suisse devraient avoir disparu d'ici la fin du siècle. En dessous de 3200 mètres, il ne devrait plus y avoir de glaciers. "Il y a encore une marge de manoeuvre pour préserver les glaciers, mais elle se réduit d'année en année", selon Matthias Huss. Des mesures fortes de protection du climat permettraient de sauver un quart des glaciers dans les Alpes suisses. Car la quantité de glace qui fond dépend de l'ampleur du réchauffement climatique.

Avec les mesures actuelles, le monde se dirige vers un réchauffement de 2,7 degrés, ce qui entraînerait la disparition de 89% de la masse des glaciers suisses. Si le climat se réchauffait de cinq degrés, 98% des glaciers disparaîtraient.

Protection du climat

La protection du climat est la seule mesure qui permette réellement de préserver les glaciers, ont souligné les scientifiques. "Tout le reste n'est qu'une lutte contre les symptômes", a relevé Andreas Linsbauer, de l'Université de Zurich, en faisant référence aux mesures de sauvetage des glaciers telles que le recouvrement de la glace avec des toiles ou l'enneigement artificiel.

"Malheureusement, ce ne sont que des gouttes d'eau dans la mer", a ajouté la glaciologue Martina Barandun, de l'Université de Fribourg. De telles mesures ne fonctionnent qu'à court terme. Elles sont certes justifiées, par exemple pour les domaines skiables, mais elles ne peuvent pas enrayer le recul mondial des glaciers.

Les scientifiques ont donné ces informations vendredi à l'occasion de la première Journée internationale des glaciers. L'Académie suisse des sciences naturelles (SCNAT) a publié à cette occasion une fiche d'information qui résume l'état des connaissances les plus récentes. La Suisse compte encore 1'400 glaciers d'un volume total de 46,5 kilomètres cubes. Soit presque le volume du lac de Constance.

Auteur : Agence Télégraphique Suisse (ATS)