Le Groupe E recherche la rivière souterraine de l'Areuse (NE)

17.03.2025 – Le Groupe E démarre une phase de prospection pour le développement d'un projet hydroélectrique dans le Val-de-Travers (NE). La recherche de la rivière souterraine de l'Areuse va s'opérer avec l'Institut suisse de spéléologie et de karstologie (ISSKA).

"Cette étape vise à localiser avec précision une rivière souterraine et à confirmer son potentiel hydroélectrique", a indiqué récemment le Groupe E. L'objectif est, à terme, de construire une centrale produisant 32 GWh par an, dont les deux tiers en hiver, lorsque la demande en électricité est la plus forte.

Chute augmentée

Le projet hydroélectrique de l'Areuse souterraine consiste à capter une partie de l'eau qui circule sous terre dans le bassin de La Brévine, avant qu'elle n'atteigne la source de l'Areuse à Saint-Sulpice. Ce projet permettrait de fortement augmenter la chute par rapport à l'exploitation actuelle.

La chute atteindrait alors près de 220 mètres, au lieu des 40 mètres actuels. Ce qui générerait bien plus d'électricité. Grâce à cette approche, la future centrale pourrait produire l'équivalent de la consommation d'environ 7'000 ménages. La centrale actuelle de Saint-Sulpice sera conservée, précise le communiqué.

Etape clé en avril

Le projet s'appuie sur un historique, remontant aux années 1950, avec l'émergence de l'idée d'exploiter les eaux souterraines issues du bassin fermé de La Brévine. Plusieurs thèses et études techniques de l'Université de Neuchâtel, dont certaines récentes, ont depuis confirmé l'existence d'une rivière  souterraine et de son potentiel.

La prochaine phase de prospection hydrogéologique débutera en avril. Marquant une étape clé du projet, elle permettra d'étudier le sous-sol pour localiser précisément la rivière souterraine. Si les résultats sont concluants, des forages exploratoires seront effectués pour identifier la zone exacte où les eaux pourraient être captées.

Les objectifs ont été présentés aux autorités cantonales et communales ainsi qu'aux syndicats des eaux concernés. Partenaire du Groupe E, l'ISSKA est fortement engagé dans la gestion durable des environnements et ressources en milieu calcaire (karstique), rappelle le communiqué.

Auteur : Agence Télégraphique Suisse (ATS)