Les infestations de criquets menacent la sécurité alimentaire en Afrique de l’est

21.01.2020 – Face à la prolifération d'essaims "particulièrement destructeurs", les Nations unies ont tiré la sonnette d'alarme.

(ATS/AGIR) - Alors que les criquets pèlerins ravagent les cultures et menacent les récoltes en Ethiopie, au Kenya et en Somalie, il est "nécessaire de lancer une campagne de grande ampleur et transfrontalière pour combattre les infestations", a indiqué l'Agence des Nations Unies pour l'agriculture et l'alimentation (FAO) dans un communiqué lundi. La FAO recherche d'urgence 70 millions de dollars. Cette somme doit servir à renforcer la lutte antiparasitaire et à "protéger les moyens d'existence dans les trois pays les plus touchés".

"D'une ampleur et d'une capacité destructrice jamais vues, les essaims risquent de grossir de manière exponentielle et de se propager dans d'autres pays d'Afrique de l'Est, si les efforts pour combattre ces ravageurs voraces ne s'intensifient pas massivement dans toute la région", a-t-elle averti.

L'Ethiopie et la Somalie n'avaient pas vu d'essaims de criquets pèlerins d'une telle ampleur depuis 25 ans. Le Kenya n'avait pas eu à affronter de menace acridienne d'une telle force depuis 70 ans, précise la FAO. "Les autorités de la région ont déjà lancé des activités de contrôle mais, étant donné l'ampleur et l'urgence de la menace, elles ont besoin d'un soutien financier supplémentaire de la part de la communauté internationale des donateurs afin d'accéder aux outils et aux ressources nécessaires à la mise en oeuvre effective des interventions", a expliqué M. Qu Dong, directeur général de la FAO cité dans le communiqué. Seul un contrôle aérien en Ethiopie et au Kenya serait efficace pour réduire le nombre de ravageurs. Et si aucune mesure n'est prise, le nombre d'insectes ravageurs "pourrait être multiplié par 500 d'ici le mois de juin".

Ces essaims, dont chacun est potentiellement formé par des centaines de milliers de criquets pèlerins, sont capables de parcourir 150 kilomètres par jour et de ravager les moyens d'existence des populations rurales dans leur course effrénée pour se nourrir et se reproduire. Le criquet pèlerin dévore chaque jour l'équivalent de son propre poids, soit environ deux grammes, précise l'agence.

Actuellement, le Soudan du Sud et l'Ouganda ne sont pas touchés mais ils sont en danger, estime la FAO. L'Asie du Sud-Ouest et la mer Rouge sont aussi touchées.

Auteur : ATS/AGIR