Mercure: l'assainissement des sols agricoles a débuté en Valais

28.04.2023 – L'assainissement des sols à usage agricole contaminés au mercure a commencé entre Viège, Baltschieder et Rarogne (VS). Environ 4000 mètres cubes de terre seront remplacés. Les travaux devraient durer quatre mois.

L'assainissement des deux premiers secteurs concerne une surface de quelque 6000 mètres carrés. Une fois qu'il sera terminé, les parcelles seront "à nouveau enherbées et une remise en culture transitoire à usage limité de deux ans suivra, afin que les sols nouvellement mis en place puissent se régénérer complètement", indique l'Etat du Valais jeudi dans un communiqué. 

Le procédé de remplacement du sol s'appuie sur des assainissements pilotes réalisés avec succès à Rarogne et à Viège. Le défi est notamment de garantir le maintien à long terme de la fertilité des sols pendant et après les travaux, explique le canton.

Afin de procéder à un assainissement conforme à la législation sur la protection de l'environnement et d'éviter de futures restrictions d'utilisation, le seuil d'intervention a été fixé à 7 mg Hg/kg. "Par principe de précaution, cet objectif d'assainissement est inférieur à la valeur limite fixée par les exigences relatives à la pollution de terre dans la production de fourrage (8,5 mg Hg/kg), note le canton.

L'assainissement des surfaces agricoles restantes devrait également débuter en 2023. La durée des travaux est actuellement estimée à trois ou quatre ans.

65'000 mètres carrés

Au total, les surfaces concernées par un assainissement s'étendent sur une superficie de 65'000 mètres carrés. Selon les estimations, quelque 30'000 mètres cubes de matériaux terreux seront nécessaires; il en manque encore environ 7000 pour mener à bien les travaux.

Une fois ceux-ci terminés, toutes les interdictions et restrictions d'utilisation pourront être levées. Conformément à une convention conclue en 2017, Lonza financera la majeure partie des travaux, ayant à ce titre constitué des provisions. Les propriétaires fonciers ne participeront pas à ces coûts, précise le canton.

Dans les zones d'habitation entre Brigue et Rarogne, l'assainissement des sols contaminés est désormais achevé à 91%.

Auteur : Agence Télégraphique Suisse (ATS)