« Dans une France réputée pour avoir autant de fromages

que de jours de l’année, a-t-on bien réalisé ce que l’on doit au monde

vivant ? Car la richesse gustative des fromages de fabrication artisanale

est liée à la diversité des micro-organismes participant à leur fabrication. De

nombreux groupes microbiens sont présents dans chaque fromage. Chaque souche

produit des arômes particuliers ». Un exemple parmi d’autres présenté par

Christian Lévêque dans la « Biodiversité du vivant » pour illustrer

la valeur des « ressources génétiques ».

Ressources et réserves

génétiques

Cette notion phare de l’ouvrage, également au cœur de

certaines préoccupations agronomiques, fait l’objet du chapitre

« Apprivoiser et manipuler le vivant ». Le vocable «ressource »

devient, en certains chapitres, « réserve génétique » dans la mesure

où celle-ci représente une assurance sur l’avenir. Un effort a été fait pour

collecter et préserver des patrimoines biologiques issus d’une longue tradition

de sélection de la part des agriculteurs, en assurer la protection commerciale

et leur donner un statut juridique pour sauvegarder les droits des créateurs.

C’est un travail qui a nécessité la coopération des scientifiques, des

professionnels, des politiques et aussi des bénévoles dans le cadre de

mouvements associatifs. En guise d’illustration, un encadré raconte le

sauvetage in extremis du baudet du

Poitou, race décrite au début du 18^e siècle qui pourrait remonter à

l’époque gauloise. Sur près de 300 pages, Christian Lévêque expose les

multiples aspects de la biodiversité, plus d’une centaine de thèmes agrémentés

de moult encadrés et citations. Cette diversité d’approches, qui nourrit le

débat dans ses subtilités, peut décourager le béotien.

Espèces introduites

Sur le même thème, par l’approche d’un angle spécifique, le

lecteur pressé pourra se contenter, du même auteur, d’un opuscule synthétique d’une

soixantaine de pages, qui tient dans la main : « Faut-il avoir peur

des introductions d’espèces? ». Si l’on pense au phylloxéra, « ce

minuscule puceron jaune introduit d’Amérique qui a détruit la quasi-totalité du

vignoble français au 19^e siècle et entraîné la ruine de très

nombreux petits viticulteurs », la réponse est « oui ». Mais si

l’on fait référence au Bacillus

thunrigiensis, bactérie découverte en Amérique latine qui permet de lutter

biologiquement contre nombre de ravageurs, on pourrait admettre que non. Pour

Lévêque, il ne faut pas rester cantonné dans un débat « idéologique»

opposé aux introductions d’espèces. « En Europe, où de nombreuses

communautés biologiques sont des assemblages d’espèces qui se sont constitués

au hasard de l’histoire, il y a place sans aucun doute pour un regard plus

« amical » sur le rôle des espèces introduites dans les écosystèmes.

Il faut pour cela que l’écologie traditionnelles revisite ses fondamentaux et

inscrive délibérément la question de la biodiversité dans une perspective de

dynamique à long terme », Lévêque

dixit.

AGIR

De Christian Lévêque :

« La biodiversité au quotidien » aux éditions Quae/IRD, 286 pages,

2008 ; « Faut-il avoir peur des introductions d’espèces ? »

aux éd. Le Pommier, 62 pages, 2008