« Notre collaboration est basée sur le système

des avantages réciproques et non sur les mouvements financiers ». Joël

Terrin, agriculteur à Grange-près-Marnand (VD) tire un bilan enthousiaste de 18

ans de communauté de culture.

En 1979, les Terrin, père et fils, décident de

quitter bétail et production laitière pour s’orienter vers une agriculture

végétale, notamment la culture du tabac. En 1984, la ferme se lance dans la

production de pommes de terre. Dès 1991 se met en place un système d’échange de

parcelles avec trois agriculteurs de la région. L’objectif est double : utiliser des

sols mieux adaptés aux différentes cultures et respecter au plus près les

exigences des prestations écologiques requises (PER nécessaires pour obtenir

les paiements directs). Il s’agit, pour être aux normes, de travailler au moins

quatre cultures en terres assolées dont moins du quart sont consacrées aux

betteraves, pommes de terre et tabac et moins de la moitié au blé.

Un mariage d’intérêt

Alliance de raison, la communauté agricole de

Granges est un groupement de fermes indépendantes qui possèdent du matériel en

commun et s’entraident pour la culture et l’écoulement de la production.

« Du fait de nos spécialisations respectives, nous avons assez peu de

machines en commun ». Joël Terrin indique néanmoins le semoir et le

pulvérisateur, ainsi que l’achat groupé d’intrants : semences, engrais et

produits phytosanitaires.

Quatre exploitations comme une

Pour préciser les

spécialisations, l’agriculteur présente les quatre exploitations de la rotation

commune en commençant par la

sienne. Il cultive près de 42 ha de terres assolées dont

un peu plus de 38 ha

en terres ouvertes : 30% en pommes de terre, 30% en betteraves sucrières

et 35% en blé. On constate que l’assortiment de cultures est en dessous du

minimum exigé par les normes PER et le pourcentage des surfaces des cultures de

pommes de terre et de betteraves dépasse la règle. Les parcelles de

Stefan Hugi couvrent 39 ha

dont la plus grande partie en prairies temporaires pour nourrir la cinquantaine

de vaches qui produisent le lait pour la fabrication du fromage Le Maréchal. Le

sol sablonneux serait plus favorable aux patates qu’aux prés. Eliane Schnyder,

avec ses 16 ha

(65% d’emblavure et 35% de betteraves sucrières) s’est tournée vers des

activités à but scolaire. Depuis qu’elle a fondé l’association « Vivre à la Ferme » et ses camps

d’école à la ferme, elle a préféré sous-traiter une grande partie des travaux

agricoles. Valentin

Crausaz, quant à lui, s’occupe sur plus de 4 ha de blé (50%), de maïs

(20%), de tabac (16%) et d’orge (7%). Sa rotation est surchargée en céréales.

Les différents handicaps des fermes de la communauté (inadéquation aux normes

PER, qualité de sol mal adaptée, manque de disponibilité pour le travail des

cultures) peuvent être résolus par la mise en commun des parcelles via une

rotation bien étudiée et bien gérée.

Conditions pour un tournus en règle

Chaque culture possédant son propre rythme de

tournus, la rotation ne peut s’improviser. Suite à une prairie, on installera

de la betterave, ensuite du blé et enfin de la pomme de terre. Pour cette

dernière, il est nécessaire de laisser une période d’interculture de 5 ans

minimum. Pour les betteraves, c’est 4 ans. On peut semer des prairies après une

emblavure ou après une culture de pommes de terre précoces. Pour la

planification de la quarantaine de parcelles qui composent la communauté, Joël

Terrin fait de l’art moderne polychrome (genre Vasarely !) sur son tableur

Excel. En ordonnées, on trouve la liste des diverses parcelles et en abscisses

les années jusqu’en 2012. Un tableau des cultures résume la situation.

Echanges de parcelles

Une partie de la prairie temporaire de Stefan va

recevoir les pommes de terre de Joël. En échange, l’éleveur laitier utilisera

le terrain des betteraves du spécialiste de la pomme de terre pour y cultiver

temporairement de la

prairie. Cette dernière se plaira un peu plus sur la terre à

betteraves que sur le sol sablonneux d’où elle vient. En revanche, la terre

sablonneuse fera le bonheur des pommes de terre de Joël. Sur ce modèle, on va

trouver une huitaine d’échanges : emblavure contre zone de patates, parchet

de betteraves contre bout de prairie… Malgré les apparences, c’est bien plus

sophistiqué que l’assolement triennal pratiqué durant le Moyen-âge. Les progrès

agronomiques ont permis d’abandonner la jachère et les légumineuses tout en

augmentant les rendements.

Collaboration entre exploitations

Les membres de la communauté ne se contentent pas de

se passer des parcelles ; contingents, machines et services font aussi

partie des échanges. Ainsi, Eliane et Joël ont troqué leur contingent de lait

contre celui de betteraves de Stefan. Joël fait travailler ses machines

(batteuse, arracheuse, semoir…) pour les autres agriculteurs du groupe. Entre

récoltes, parcelles, services, intrants, arrosages, etc., l’équilibrage des

décomptes fait chauffer l’ordinateur de Joël plusieurs heures par semaine.

Bilan avantageux

Faire tourner une communauté

sans mouvement financier, sans conflit et avec un bénéfice net pour chaque

exploitant, cela semble tenir de la gageure. « Pas vraiment, dans la

mesure où chaque agriculteur reste indépendant et partage peu son travail avec

les autres », pondère Joël Terrin. Avec une rotation bien étudiée, la

qualité et les rendements sont meilleurs. De plus, on rationalise les

investissements. « Ce n’est pas la première fois que les paysans doivent

s’organiser pour affronter une période de crise », remarque le producteur

de Granges. On pourrait ajouter « sans doute pas la dernière », en

supposant que ce modèle bien fonctionnel puisse servir de référence.