Au fil de 560 pages illustrées de 300 images, l’ouvrage

monumental qui vient d’être publié par la Société jurassienne d’émulation sous

le titre «Le cheval des Franches-Montagnes à travers l’histoire» est consacré

tout entier à ce noble animal, unique non seulement en Suisse mais dans le

monde entier. Des origines à nos jours, pas moins de douze chapitres ont été

nécessaires à l’auteur Pierre-André Poncet pour décrire l’évolution de cette

merveille de l’univers équestre. Il aborde notamment les prémices de l’élevage

jurassien, la création de la race au 19^e siècle, le conflit entre le

Canton de Berne et la Confédération, les racines du cheval des franches-montagnes

moderne, les chefs de race du début du 20^e siècle, les croisements

antérieurs à 1950, le cheval polyvalent des années 60 et celui d’aujourd’hui.

Directeur du Haras national à Avenches depuis 1986, l’auteur

est bien connu du milieu équestre. En collaboration avec Isabel Domon, il a

écrit «CH comme cheval» et a dirigé la rédaction du rapport «Impact économique,

social et environnemental du cheval en Suisse: rapport du groupe de travail

Filière du cheval, Avenches, 2007».

Seconde publication des Editions de la Société jurassienne

d’émulation, l’ouvrage est né de la volonté de regrouper et mettre en valeur

une vaste documentation sur cette race chevaline particulière. La nouvelle

publication est donc le fruit d’un travail de longue haleine, aussi patient que

précis. Il répond ainsi aux attentes de l’expert et du connaisseur qui

déchiffreront avec aisance les arcanes des généalogies. Agréablement présenté

et abondamment illustré, il reste cependant accessible à tout amateur de

chevaux. A la fin de l’ouvrage, plusieurs index (mots-clés, noms de chevaux,

d’humains, de lieux) facilitent les recherches.

«Il a fallu plus d’un siècle pour façonner le

franches-montagnes d’aujourd’hui. Quelques années à peine auraient suffi pour

tout effacer. S’il n’en a rien été, c’est parce que derrière les chevaux il y a

eu des hommes qui, pendant des décennies, n’ont cessé d’observer les

lignées… », explique dans sa préface Vincent Wermeille, journaliste

spécialisé.

Qu’en sera-t-il à l’avenir? Pierre-André Poncet s’interroge:

«Même si les agriculteurs détiennent 85% des équidés dans notre pays, leur

utilisation échappe en grande partie  à

l’influence paysanne. Voyant cohabiter deux Suisses chevalines, celle qui a

entretenu la mémoire des blouses bleues et noires des paysans et celle des

prestigieux cavaliers aux habits rouges, les éleveurs se demandent: comment

résoudre le dilemme entre tradition et modernité?».

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N.B. : Nous

saisissons l’occasion de la sortie de cet ouvrage pour signaler la 4^eJournée d’élevage qui aura lieu le samedi 4 avril au Haras national suisse à

Avenches, de 10h à 17h. Le public y découvrira pas moins de 25 races de

chevaux, poneys et ânes.