« Voici L’agriculture

dans son nouveau rôle, notamment celui de sauvegarder l’environnement!».

Bertil Galland, président du Comité d’édition, est heureux de fêter la

cinquantaine d’ouvrages de la collection avec ce titre. Cette synthèse

correspond bien à l’esprit de la série : mettre à la portée du public des

textes à vocation encyclopédique portant sur des aspects historiques,

d’actualité et surtout porteurs d’avenir.

 « L’agriculture, sujet d’avenir ? ».

Dominique Barjolle, co-auteur de l’ouvrage répond illico par l’affirmative. « On est prit de court par

l’actualité. A tel point que je viens de remplir trois gros classeurs

d’articles récents sur le sujet ». Et la directrice de la Centrale romande de

l’association pour le développement de l’agriculture et de l’espace rural

(AGRIDEA) de pointer son doigt sur les points chauds qui placent le monde

agricole sous le feu des projecteurs: le réchauffement climatique fait perdre

des terres cultivées, zones désertiques qu’il faudra compenser ; avec la

démographie galopante il y a toujours plus de bouches à nourrir ; la crise

énergétique incite les agriculteurs à produire des agrocarburants plutôt que

des denrées alimentaires.

Comment enrayer la hausse des prix? Comment faire face aux

émeutes des affamés en diverses parties du monde? Comment concilier la production

de nourriture vitale et la production d’énergie verte? Quels sont les impacts

de la politique agricole qui se décide aujourd’hui  sur l’avenir de

l’agriculture? L’avant-propos des trois auteurs ouvre la boîte aux questions.

Il s’agira, en une dizaine de chapitres, « d’apporter un éclairage nouveau

sur la politique agricole suisse, son histoire récente et ses enjeux » et

de « montrer la complexité d’une agriculture en interface avec des

composantes économiques, écologiques et sociales ».

Pari gagné. La synthèse est réussie. Etayée par une enquête

auprès de spécialistes de politique agraire (17 entretiens), elle offre, en

complément, une série de tableaux sur les régions, exploitations, productions

et niveaux politiques.

 « Ce n’est pas un livre blanc !», a précisé

Jean-Marc Chappuis, responsable d’une division de l’Office fédéral de

l’agriculture (OFAG) et co-auteur du livre. La remarque vaut son pesant

d’allusions, d’abord à l’ouvrage d’Avenir Suisse (« Paysan libéré »

2006), ensuite au fait que l’opuscule apporte des angles d’éclairage

complémentaires : l’un par l’Office fédéral de l’agriculture via son responsable suppléant de la division Marchés

et affaires internationales –J-M. Chappuis – l’autre par l’Union suisse des

paysans par son responsable du département Economie et politique, Christophe

Eggenschwiler ; ces tendances officielles et syndicales temporisées par la

conseillère agricole en chef, Dominique Barjolle.

 Encadré

Sur le thème de la

biodiversité

« Dans les conditions climatiques de la Suisse,

l’abandon de l’exploitation rurale entraînerait un envahissement des surfaces

laissées en friche par la

forêt. Toute faune et toute végétation sont tributaires de la

poursuite d’une utilisation agricole des terres, comme de nombreux

micro-organismes vivant dans les sols et essentiels à leur fertilité ». Au

chapitre de la préservation de la biodiversité et du paysage, l’ouvrage sur

l’agriculture présente des liens directs avec celui de Blaise Muhlhauser

« La faune disparaît » (« Le savoir suisse » n°54 des

éditions PPUR). Dans un chapitre consacré à la perdrix grise, le biologiste

neuchâtelois constate que « la mise en place de jachères florales

pluriannuelles a eu un effet immédiat sur l’avifaune : moins de cinq ans

après la mise en place de ces surfaces, à titre de compensation écologique,

plusieurs espèces menacées de Suisse les ont investies ; fauvette

grisette, tarier pâtre, hypolaïs polyglotte, bruant proyer, de même que la

caille des blés et l’alouette des champs ». Le conservateur des vertébrés

au Muséum d’histoire naturelle de Neuchâtel met quelques bémols à son

enthousiasme. Une étude ornithologique basée sur l’étude de 127 régions

agricoles de Suisse montre que seulement le sixième des surfaces conviennent à

la nidification des oiseaux. Le biologiste reste néanmoins optimiste en jugeant

que la nouvelle orientation de l’agriculture « marque une nouvelle

ère » et que la mise en réseau des biotopes permettra de « retrouver

des paysages diversifiés, disparus à cause de la croissance économique des

cinquante dernières années ».