La lutte contre le scarabée japonais a commencé à Kloten (ZH)

28.07.2023 – La lutte contre le scarabée japonais, à grand renfort de pesticide, a démarré jeudi à Kloten (ZH), où la première population de ce nuisible trouvée au nord des Alpes s'est répandue récemment. En cas d'échec, le ravageur risque de s'installer dans le reste de l'Europe.

L'emploi de pesticides a dû être reporté d'un jour en raison de la pluie, ont indiqué les responsables aux médias réunis à Kloten (ZH). Ces prochaines semaines seront décisives. Six équipes de trois jardiniers chacun sont à pied d'oeuvre. Ils traitent les cibles potentielles des ravageurs dans les espaces verts, les jardins privés et familiaux jusqu'à vendredi soir. La Protection civile agit en soutien avec un effectif de 75 personnes.

D'autres moyens de lutte seront mis en oeuvre dès la semaine prochaine, dont l'utilisation de filets pour moustiques, imbibés de pesticides. Une substance spécifique attirant les scarabées japonais sera utilisée pour les piéger. Cette méthode a été développée par une équipe de chercheurs à Florence, impliquée dans un projet commun avec Agroscope, précise à Keystone-ATS le centre fédéral de recherche agronomique.

Travaux de recherche en cours

En 2017 déjà, le centre suisse de recherche agronomique a développé une méthode de lutte contre des insectes en utilisant un champignon. Trois ans plus tard, il a reçu un cinquième des 5,5 millions de francs versés par l'Union européenne à des centres de recherche, afin de développer une stratégie semblable contre les scarabées japonais.

Le résultat de ces travaux a été mitigé: le champignon est resté sans effet sur les larves, qui dévorent des racines, mais son utilisation s'est révélée prometteuse contre les scarabées adultes. La méthode les attire dans un piège où ils sont infectés avec des spores fongiques. Les scarabées peuvent alors infecter des congénères. Cette pratique n'est, toutefois, pas encore perfectionnée au point d'être sollicitée dans le cas présent.

Optimisme sur les chances de succès

Fiona Eyer, du service cantonal spécialisé dans la protection des plantes, se dit optimiste sur les chances d'éliminer le coléoptère des zones infestées à Kloten. "La situation est différente du Tessin, où la présence de populations de scarabées japonais dans le nord de l'Italie exerce une pression permanente", explique-t-elle.

Des analyses génétiques doivent permettre d'établir dans les prochaines semaines la manière dont les scarabées japonais sont parvenus jusqu'à Kloten. Il est imaginable que la proximité immédiate de l'aéroport de Zurich y soit pour quelque chose, mais il est plus probable que les nuisibles aient été importés par voie terrestre depuis le Tessin et l'Italie du nord, selon les experts.

Sans prédateurs

D'une taille de 8 à 12 millimètres, le scarabée japonais s'attaque aux feuilles et aux fleurs de nombreux arbres, fruitiers ou non. Les vignes, le maïs et les roses font aussi partie de leurs victimes favorites. Le coléoptère s'est répandu dans le monde ces 100 dernières années. Il est arrivé aux Etats-Unis pour la première fois en 1916.

Loin de son environnement naturel d'origine, il ne connaît aucun prédateur. Au Japon en revanche, il se montre discret.

Le scarabée japonais est présent en Italie depuis 2014. En Suisse, les premiers spécimens ont été trouvés en 2017 au sud du Tessin, où l'espèce s'est répandue dans la nature à partir de 2019. Ensuite, ce hanneton a été trouvé de manière isolée dans les cantons de Soleure et de Bâle-Ville.

Auteur : Agence Télégraphique Suisse (ATS)