Qu’est-ce qui a permis la diversification des insectes coléoptères végétariens?

20.05.2019 – Une étude réalisée par des chercheurs du Muséum de Genève et des Universités de Genève et de Lausanne révèle que les espèces d’insectes coléoptères végétariennes, plus nombreuses que les espèces carnivores, ont acquis les adaptations leur permettant de consommer des plantes, par une grande souplesse de leur architecture génétique.

(AGIR/SP) - Cette étude publiée dans la revue Genome Biology identifie pour la première fois l’un des mécanismes génétiques qui a permis aux insectes coléoptères Polyphaga de devenir le sous-ordre du vivant le plus diversifié de la planète. Celui-ci  comprend 315’000 espèces (environ 1/5 de toute les espèces vivantes décrites à ce jour !) alors que le sous-ordre des coléoptères Adephaga, qui lui est directement apparenté, est sept fois moins diversifié avec 45'000 espèces, informe le communiqué de ce jour du Muséum de Genève.

Cette étude suggère que la «success story» des coléoptères Polyphaga vient tout particulièrement de leur régime alimentaire. Contrairement aux Adephaga dont la majorité des espèces sont carnivores, les Polyphaga, essentiellement végétariens, sont davantage exposés aux composés chimiques développés et diffusés par les plantes (comme moyen de défense), qui perturbent ou bloquent des mécanismes métaboliques vitaux chez les insectes qui les mangent. Les résultats de cette recherche montrent que c’est un grand nombre de duplications géniques (mécanisme génétique aléatoire qui fait qu’un gène donné n’est pas copié une mais deux fois) qui permet aux Coléoptères Polyphaga de produire des répertoires de gènes agiles orientés vers de nouvelles fonctions permettant la neutralisation des composés chimiques de défense développés par les plantes.

Pour consulter l’article: https://rdcu.be/bCZal   

Pour en savoir plus : www.museum-geneve.ch  ou www.Museumlab-Geneve.ch  

Auteur : AGIR/SP