Santé et recherche - Une souche unique du virus de l'hépatite E (VHE) a été découverte en Suisse par des chercheurs du CHUV à Lausanne

07.03.2019 – Une particularité qui s'explique par la géographie du pays et par sa politique agricole.

(ATS/AGIR) – Il existe plusieurs génotypes de ce virus, capables d’infecter un grand nombre d’animaux ainsi que l’homme. Dans leur étude, les scientifiques du Service de gastroentérologie et hépatologie et de l'Institut de microbiologie du CHUV ont confirmé qu’un sous-type de VHE circule en Suisse.

Les aspects géographiques du pays peuvent expliquer que ce sous-type du virus se trouve uniquement sur notre territoire, soulignent les spécialistes. Les lacs et les montagnes constituent en effet des frontières naturelles. Par ailleurs, comme la Suisse ne fait pas partie de l’Union européenne, elle a ses propres règles en matière d’échanges agricoles et 96% de la viande de porc consommée dans le pays est issue d’une production locale.

Par ailleurs, les auteurs rapportent dans le Journal of Hepatology que trois patients ayant subi une transplantation d'organes et immunosupprimés ont été infectés par une souche de virus de l'hépatite E de lapin, ce qui a été très rarement rapporté. Les patients concernés n'ont pas le souvenir d'avoir mangé de viande de lapin ni d'avoir eu de contact direct avec ces animaux, ce qui pourrait suggérer que l’infection provienne de la consommation de fruits ou de légumes contaminés par des excréments de lapin.

L’infection par le VHE est une des premières causes hépatite aiguë et de jaunisse dans le monde. Dans les pays développés, la plupart des infections humaines résultent de la consommation de viande mal cuite, de porc et de chasse en particulier. La maladie se caractérise par de la fièvre, des douleurs musculaires et abdominales, une perte d'appétit et des nausées. Plus rarement, une jaunisse peut aussi se développer. Plus de 90% des infections restent asymptomatiques, et la plupart des malades guérissent sans traitement.

 

Auteur : ATS/AGIR